¿cuál es el planet más pequeño del sistema solar?
Venusplanet
Desde la superficie de Mercurio, el Sol parecería más de tres veces más grande que cuando se ve desde la Tierra, y la luz solar sería hasta siete veces más brillante. A pesar de su proximidad al Sol, Mercurio no es el planeta más caliente de nuestro sistema solar: ese título pertenece al cercano Venus, gracias a su densa atmósfera.
Debido a la órbita elíptica -con forma de huevo- de Mercurio y a su lenta rotación, el Sol parece salir brevemente, ponerse y volver a salir por algunas partes de la superficie del planeta. Lo mismo ocurre a la inversa al ponerse el Sol.
Mercurio es el planeta más rápido de nuestro sistema solar: viaja por el espacio a casi 47 kilómetros por segundo. Cuanto más cerca está un planeta del Sol, más rápido viaja. Como Mercurio es el planeta más rápido y tiene la distancia más corta para viajar alrededor del Sol, tiene el año más corto de todos los planetas de nuestro sistema solar: 88 días.
El planeta más pequeño de nuestro sistema solar tiene una gran presencia en nuestro imaginario colectivo. Decenas de escritores de ciencia ficción se han inspirado en Mercurio, como Isaac Asimov, C. S. Lewis, Ray Bradbury, Arthur C. Clarke y H. P. Lovecraft. Los escritores de televisión y cine también han encontrado en el planeta un lugar ideal para contar historias. En la serie de televisión animada «Invader Zim», los marcianos extintos convierten Mercurio en un prototipo de nave espacial gigante. Y en la película de 2007 «Sunshine», la nave espacial Icarus II entra en órbita alrededor de Mercurio para encontrarse con la Icarus I.
Luna
Tenemos ocho planetas en nuestro sistema solar, pero hasta hace unos años, todo el mundo pensaba que había nueve. Durante muchos años consideramos que el pequeño planeta situado en el borde de la galaxia, llamado Plutón, era nuestro noveno planeta. Plutón era pequeño, pero tiene sus propias lunas que lo rodean y, por eso, mucha gente lo consideraba un planeta. Cuanto más intentaban estudiar a Plutón, más se daban cuenta de que no era un planeta real, por lo que fue reclasificado como «planeta enano». Esta decisión provocó un gran revuelo en muchas escuelas, porque tuvieron que cambiar todo en los libros de ciencias. Entonces, si Plutón no fuera el planeta más pequeño, ¿qué planeta ocuparía su lugar?
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es única en muchos aspectos. Tenemos tanto gigantes gaseosos como planetas sólidos, planetas con anillos y algunos con muchas lunas. A medida que estudiamos otras galaxias, aprendemos que muchos sistemas solares tienen sus planetas más grandes cerca de su sol. Se cree que esto es una especie de actitud de «quítate de en medio». Los planetas más grandes eran atraídos por la gravedad del sol y alejaban a los demás planetas o los absorbían. Esto no ocurre en nuestro sistema solar. Los planetas más grandes ocupan su lugar en diversos lugares del sistema solar.
Titán
El planeta más pequeño y el más grande que forman nuestro sistema solar varían increíblemente en temperatura, composición, geología y, por supuesto, tamaño. Aquí profundizaremos en lo que hace únicos a estos dos planetas y en los conocimientos que hemos obtenido de estos planetas lejanos.
El planeta más pequeño del sistema solar, Mercurio, y el más grande, Júpiter, proporcionan muchas pistas sobre la formación de nuestro sistema solar, la variabilidad geoquímica del mismo y la evolución de la Tierra. También se hablará de Plutón, un planeta enano, y del lugar que ocupa en la lista de planetas.
Una de cada 200 estrellas tiene planetas habitables parecidos a la Tierra a su alrededor -en la galaxia, 500 millones de estrellas tienen planetas parecidos a la Tierra a su alrededor- es enorme, 500 millones. Así que cuando miramos al cielo nocturno, tiene sentido que alguien nos esté mirando. – Michio Kaku
Júpiter es el planeta más grande que encontramos en nuestro sistema solar. Es tan grande, de hecho, que más de 1.000 Tierras o todos los planos cabrían dentro de Júpiter y todavía tendrían espacio. Júpiter lleva el nombre del rey de los dioses romanos y es un planeta gaseoso gigante; muy diferente del planeta en el que vivimos.
Tritón
Aunque probablemente sea de dominio público, muy pocas personas conocen realmente el tamaño de los planetas en orden. Seguro que has oído hablar del segundo planeta más pequeño de nuestro sistema solar -Marte- en un par de películas de ciencia ficción. Pero, ¿sabe realmente cómo se compara con el resto de los planetas que existen?
Además, es muy fácil. Para asegurarte de que la lista se queda atascada, sólo tienes que pensar en algo parecido a «Mercurio se encontró con Venus cada noche hasta que Saturno saltó». Esencialmente, esto indica que el tamaño de los planetas en orden de menor a mayor es Mercurio, Marte, Venus, Tierra, Neptuno, Urano, Saturno y Júpiter.
Además de ser el planeta más pequeño del sistema solar, Mercurio es curiosamente más pequeño que la Luna de la Tierra y extremadamente caliente, con temperaturas registradas que llegan a los 850 Fahrenheit (454,444 Celsius).
En un intento por conocer mejor el planeta, la NASA desplegó la sonda MESSENGER en 2004. Hoy en día, hemos comprobado que el tiempo de su órbita equivale a 88 días terrestres y que un solo día en el planeta dura unos 59 días terrestres.
