¿cuáles son las características de la ardilla voladora?
petaurus
Las ardillas voladoras (conocidas científicamente como Pteromyini o Petauristini) son una tribu de 50 especies de ardillas de la familia Sciuridae. No son capaces de volar del mismo modo que las aves o los murciélagos, pero pueden planear de un árbol a otro con la ayuda de un patagio, una membrana peluda parecida a un paracaídas que se extiende desde la muñeca hasta el tobillo. Su larga cola les proporciona estabilidad en el vuelo[1]. Anatómicamente son muy similares a otras ardillas, con una serie de adaptaciones para adaptarse a su estilo de vida; los huesos de sus extremidades son más largos y los de las manos, los pies y las vértebras distales son más cortos. Las ardillas voladoras son capaces de dirigir y controlar su trayectoria de planeo con sus extremidades y su cola.
Los estudios moleculares han demostrado que las ardillas voladoras son monofiléticas y se originaron hace unos 18-20 millones de años. El género Paracitellus, es el linaje más antiguo de la ardilla voladora, que se remonta a finales del Oligoceno[1] La mayoría son nocturnas y omnívoras, y se alimentan de frutas, semillas, brotes, flores, insectos, gasterópodos, arañas, hongos, huevos de aves y savia de los árboles. Las crías nacen en un nido y al principio están desnudas e indefensas. Son cuidados por su madre y a las cinco semanas son capaces de practicar el deslizamiento, de modo que a las diez semanas están preparados para abandonar el nido.
¿dónde viven las ardillas voladoras?
Las ardillas voladoras son pequeñas ardillas arborícolas. A pesar de su nombre, las ardillas voladoras en realidad planean en lugar de volar. Estiran sus patas, extendiendo el pliegue de piel entre las patas delanteras y las traseras, para formar una especie de paracaídas que les permite planear de rama en rama.
Las ardillas voladoras se convierten en plagas sólo cuando se instalan en un ático, donde pueden causar olores y daños con su orina, y mantener a la gente despierta con su actividad nocturna. Sin embargo, desde el punto de vista médico, las ardillas voladoras son poco preocupantes. Aunque estas ardillas han estado implicadas en la propagación de enfermedades humanas, la transmisión directa es rara. Vea a continuación otros datos e información sobre las ardillas voladoras.
Las ardillas voladoras adultas son relativamente pequeñas, ya que su cabeza, cuerpo y cola miden unos 25 cm. Su peso medio oscila entre 2 y 6 onzas. Las ardillas voladoras tienen grandes ojos negros y 22 dientes. Tienen dos pliegues sueltos de piel entre las patas delanteras y las traseras que les ayudan a planear distancias de más de 80 metros.
planeador de azúcar
Situación actual: En Pensilvania, la ardilla voladora del norte está en peligro de extinción, figura como especie prioritaria en el Plan de Acción de la Fauna del estado y está protegida por el Código de Caza y Fauna. Está segura a nivel nacional.
Estado de la población: En Pensilvania hay dos especies de ardillas voladoras. La rara ardilla voladora del norte se limita a los bosques de coníferas del norte, mientras que la ardilla voladora del sur, más pequeña, está muy extendida. A pesar de sus preferencias de hábitat muy específicas, la ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus macrotis) se encontraba antes en toda la franja norte de Pensilvania. Un amplio estudio realizado en Pensilvania entre 2003 y 2007 encontró sólo 33 ejemplares de esta especie. La mayoría de los lugares conocidos se encuentran en la región de Pocono, con la excepción de uno en el condado de Warren y otro en el de Potter.
Hábitat preferido: Las ardillas voladoras del norte prefieren los bosques boreales antiguos que contengan un fuerte componente de coníferas, suelos húmedos y muchos restos leñosos derribados. Los bosques de Pensilvania no proporcionan los rodales de coníferas antiguas que constituyen un hábitat óptimo para las ardillas voladoras del norte y la mayoría de los hábitats de bosques antiguos y de cicuta/abeto que quedan sólo existen en fragmentos pequeños y aislados. Como resultado, nuestras ardillas voladoras del norte utilizan bosques que contienen una mezcla de coníferas y árboles caducifolios que a menudo son de segunda clase de edad. Los bosques de segundo crecimiento pueden proporcionar hábitat si contienen algunos árboles viejos o son adyacentes a masas forestales más antiguas. Los factores limitantes en los bosques más jóvenes y altamente gestionados incluyen tanto una cantidad reducida de cavidades naturales como una menor producción de los hongos deseados como alimento.
phalanger
Los murciélagos son los únicos mamíferos que realmente vuelan, pero no son los únicos que se pueden ver sobrevolando el cielo al anochecer. Desde hace decenas de millones de años, otros vertebrados peludos también surcan los bosques, sobre todo al anochecer.
Las ardillas voladoras -que en realidad planean, no vuelan- se remontan al menos a la época del Oligoceno, y en la actualidad existen 43 especies en Asia, Europa y Norteamérica. Navegan de un árbol a otro gracias a una membrana especial entre las extremidades delanteras y traseras, un truco que ha evolucionado varias veces a lo largo de la historia. (Además de las ardillas voladoras, también lo utilizan otros mamíferos aéreos como los anómalos, los colugos y los planeadores del azúcar).
Al deslizarse por los árboles a la luz de la luna, estos animales pueden parecer fantasmas. Sin embargo, su misticismo nocturno se equilibra con un carisma de ojos alegres, lo que los convierte en valiosas mascotas para los antiguos bosques en los que viven. Los seres humanos se sienten naturalmente atraídos por la ternura y la novedad, por lo que los conservacionistas a menudo consiguen apoyo para los ecosistemas con problemas destacando los animales lindos o inusuales que dependen de ellos.
