¿qué es juno en la nasa?
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El lunes, la sonda espacial Juno de la NASA, que orbita Júpiter desde 2016, podrá ver de cerca la mayor luna de Júpiter, Ganímedes, según ha informado la agencia en un comunicado. Será lo más cerca que la NASA ha llegado a la luna más grande del sistema solar en más de 20 años -Galileo pasó por Ganímedes en 2000- acercándose a 645 millas de su superficie. La información que Juno recoja permitirá conocer la composición de la luna y su capa de hielo, además de proporcionar datos para futuras misiones a Júpiter.
«Juno lleva un conjunto de instrumentos sensibles capaces de ver Ganímedes de una manera nunca antes posible», dijo el investigador principal, Scott Bolton, del Southwest Research Institute de San Antonio. «Al volar tan cerca, llevaremos la exploración de Ganímedes al siglo XXI, tanto complementando futuras misiones con nuestros sensores únicos como ayudando a preparar la próxima generación de misiones al sistema joviano».
Entre esas misiones se encuentran la Europa Clipper de la NASA (cuya fecha de lanzamiento aún está por determinar) y la misión JUpiter ICy moons Explorer [JUICE] de la Agencia Espacial Europea, cuyo lanzamiento está previsto para el año que viene y que llegará a Júpiter en 2029 (y hay que felicitar a la ESA por ir más allá de ese acrónimo).
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La sonda Juno de la NASA lleva orbitando Júpiter desde el 5 de julio de 2016, pasando en picado por el gigante gaseoso una vez cada 53 días. Mediante la combinación de los datos recogidos durante sus pases cercanos -o «periplos»-, el equipo científico de Juno está trabajando para revelar el mundo que hay bajo las cimas de las nubes del planeta.
Durante sus pases en picado, el orbitador de la NASA ha tomado imágenes de la cubierta superior de las nubes y se ha asomado a las profundidades del planeta, cartografiando la estructura magnética y gravitatoria del gigante gaseoso para crear una imagen tridimensional del mayor planeta del Sistema Solar.
Una vista del cinturón ecuatorial sur y de la zona tropical sur blanca de Júpiter. A la derecha de la imagen está la famosa Gran Mancha Roja. Esta imagen fue captada por la nave espacial Juno el 21 de julio de 2019. Datos de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS / Procesamiento de imágenes por Kevin M. Gill, con licencia CC por 3.0
La fecha original de finalización de Juno se predijo basándose en el número de órbitas necesarias para cartografiar Júpiter antes de que la intensa radiación creada por el enorme campo magnético del planeta hiciera estragos en la electrónica de la sonda.
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La órbita de Juno la aleja de Júpiter y luego vuelve a acercarse al planeta para realizar sobrevuelos cercanos. En esos sobrevuelos, la sonda ha pasado por el polo norte de Júpiter, donde ocho tormentas se desencadenan alrededor de un gigantesco ciclón del tamaño de la Tierra en el centro.
Juno ha medido por primera vez el campo magnético de Júpiter y lo ha encontrado mucho más potente de lo que los científicos esperaban. El campo magnético de Júpiter es 10 veces más potente que el campo más fuerte de la Tierra.
Un año después de su llegada, Juno pasó por delante de la Gran Mancha Roja de Júpiter, una furiosa tormenta cerca del ecuador del planeta. Descubrió que este ciclón tiene 200 millas de profundidad, es decir, entre 50 y 100 veces más que los océanos de la Tierra.
En junio, la nave espacial pasó por delante del satélite helado de Júpiter, Ganímedes, la mayor luna del sistema solar. Los científicos creen que Ganímedes alberga un océano bajo su superficie, lo que significa que podría albergar vida.
El vídeo dura tres minutos y 30 segundos, pero en realidad, Juno tardó casi 15 horas en recorrer las 735.000 millas entre Ganímedes y Júpiter, y luego unas tres horas adicionales para viajar entre los polos de Júpiter.
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La nave espacial Galileo, ya desaparecida, dejó caer una sonda en la atmósfera de Júpiter en 1995 y la encontró inesperadamente seca. ¿Poseía la atmósfera de Júpiter 10 veces menos agua de lo que los científicos esperaban? La respuesta de Juno: No. Cerca del ecuador de Júpiter, el agua es mucho más abundante.
En un sobrevuelo cercano, pasando a menos de 3.500 kilómetros por encima de las cimas de las nubes de Júpiter, Juno esquivó la sombra de Júpiter para evitar la congelación. Entonces, la nave descubrió un nuevo y gigantesco ciclón en el polo sur de Júpiter. Un patrón de seis ciclones, con uno en el centro, había parecido bloqueado en su lugar, pero un nuevo ciclón había entrado de alguna manera. (Diciembre 2019)
Un ciclón central en el polo norte de Júpiter está rodeado por ocho más, como si se inclinaran en tributo.Estos ciclones van de 2.500 a 2.900 millas de ancho (4.000 a 4.600 kilómetros). Sus brazos espirales chocan entre sí mientras giran, pero las tormentas no se fusionan, según muestran los datos de Juno. (Marzo 2018)
Tal vez la tormenta más icónica del sistema solar, la Gran Mancha Roja de Júpiter ha estado girando durante siglos. Pero parece estar reduciéndose lentamente, desde el doble del tamaño de la Tierra en 1979 hasta 1,3 veces ahora. Juno sondeó las profundidades de la Gran Mancha Roja, mostrando que sus raíces están a 200 millas (320 kilómetros) de profundidad, entre 50 y 100 veces más profundas que los océanos de la Tierra. (Diciembre 2017)
