¿qué son las faltas?

Terremoto en una falla

¿Qué es una falla? Una falla es una grieta en la litosfera de la Tierra que se produce entre dos piezas de roca. Los trozos de roca pueden moverse en una falla, lo que significa que pueden producirse terremotos si el movimiento empuja esos trozos de roca unos contra otros o los sobrepasa. Las fallas pueden tener una longitud que va desde unos pocos milímetros hasta miles de kilómetros y se encuentran en todo el mundo. Sin embargo, muchas fallas son inactivas, lo que significa que no se producen terremotos en ellas. Las fallas activas son aquellas en las que sí se producen terremotos. El término falla proviene del término francés antiguo falte, que significa abertura o hueco. Terremotos y deslizamientosLos trozos de roca situados a lo largo de una falla están en continuo movimiento, aunque la mayoría de las veces estos movimientos son tan lentos que la gente no los nota. Una fluencia es un movimiento lento que se produce a lo largo de una falla y que pasa desapercibido. Sin embargo, los movimientos más grandes a lo largo de una falla dan lugar a una tremenda liberación de energía. Esta rápida liberación de energía se conoce como terremoto. Un terremoto es un deslizamiento repentino a lo largo de una falla. El deslizamiento repentino hace que el suelo tiemble y envíe ondas de energía sísmica. La zona del subsuelo en la que se ha producido el deslizamiento repentino se denomina foco, y es aquí donde se originan las ondas sísmicas, que salen de este punto. El punto de la superficie terrestre situado directamente encima de donde se produjo el deslizamiento repentino se denomina epicentro. Dependiendo de la magnitud del terremoto, estas ondas sísmicas pueden causar sólo una mínima cantidad de sacudidas o grandes cantidades de destrucción.

Cómo se forma una falla

Una falla es una fractura o zona de fracturas entre dos bloques de roca.  Las fallas permiten que los bloques se muevan entre sí.  Este movimiento puede producirse rápidamente, en forma de terremoto, o lentamente, en forma de fluencia.  La longitud de las fallas puede variar desde unos pocos milímetros hasta miles de kilómetros.  La mayoría de las fallas producen desplazamientos repetidos a lo largo del tiempo geológico.  Durante un terremoto, la roca de un lado de la falla se desliza repentinamente con respecto al otro.  La superficie de la falla puede ser horizontal o vertical o un ángulo arbitrario entre ambas.

Los científicos de la Tierra utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (conocido como buzamiento) y la dirección de deslizamiento a lo largo de la falla para clasificar las fallas.  Las fallas que se desplazan a lo largo del plano de buzamiento son fallas de deslizamiento y se describen como normales o inversas (de empuje), dependiendo de su movimiento.  Las fallas que se mueven horizontalmente se conocen como fallas de deslizamiento y se clasifican como laterales a la derecha o a la izquierda.  Las fallas que presentan tanto un movimiento de buzamiento como de deslizamiento se denominan fallas de deslizamiento oblicuo.

Tipos de fallas en geología

Los terremotos se producen en las fallas: los terremotos de deslizamiento se producen en las fallas de deslizamiento, los terremotos normales se producen en las fallas normales y los terremotos de empuje se producen en las fallas de empuje o inversas.  Cuando se produce un terremoto en una de estas fallas, la roca de un lado de la falla se desliza con respecto al otro.  La superficie de la falla puede ser vertical, horizontal o formar un ángulo con la superficie de la tierra.  La dirección de deslizamiento también puede tener cualquier ángulo.

Una falla es una fractura o zona de fracturas entre dos bloques de roca. Las fallas permiten que los bloques se muevan entre sí. Este movimiento puede producirse rápidamente, en forma de terremoto, o lentamente, en forma de deslizamiento. La longitud de las fallas puede variar desde unos pocos milímetros hasta miles de kilómetros. La mayoría de las fallas producen desplazamientos repetidos a lo largo del tiempo geológico. Durante un terremoto, la…

Una falla es una fractura o zona de fracturas entre dos bloques de roca. Las fallas permiten que los bloques se muevan entre sí. Este movimiento puede producirse rápidamente, en forma de terremoto, o lentamente, en forma de fluencia. La longitud de las fallas puede variar desde unos pocos milímetros hasta miles de kilómetros. La mayoría de las fallas producen desplazamientos repetidos a lo largo del tiempo geológico. Durante un terremoto, la…

Falla normal

Imagen de satélite de una falla en el desierto de Taklamakan. Las dos crestas de colores (abajo a la izquierda y arriba a la derecha) solían formar una sola línea continua, pero se han separado por el movimiento a lo largo de la falla.

En geología, una falla es una fractura planar o una discontinuidad en un volumen de roca a través de la cual se ha producido un desplazamiento significativo como resultado de los movimientos de la masa rocosa. Las grandes fallas dentro de la corteza terrestre son el resultado de la acción de las fuerzas de las placas tectónicas, siendo las más grandes las que forman los límites entre las placas, como las zonas de subducción o las fallas de transformación[1] La liberación de energía asociada al rápido movimiento en las fallas activas es la causa de la mayoría de los terremotos. Las fallas también pueden desplazarse lentamente, por fluencia asísmica[2].

Un plano de falla es el plano que representa la superficie de fractura de una falla. Una traza de falla o línea de falla es el lugar en el que la falla puede verse o cartografiarse en la superficie. Una traza de falla es también la línea comúnmente trazada en los mapas geológicos para representar una falla[3][4].

Una zona de falla es un conjunto de fallas paralelas[5][6], aunque el término también se utiliza para referirse a la zona de roca triturada a lo largo de una única falla[7]. El movimiento prolongado a lo largo de fallas muy próximas entre sí puede difuminar la distinción, ya que la roca entre las fallas se convierte en lentes de roca ligadas a la falla y luego se tritura progresivamente[8].